Bağımlılık, Hapis ve Sabıka Sonrası Sıfırdan Yükseliş: Yazılımda İkinci Şans
14-16 yaşları arasında yüksek güvenlikli bir gençlik hapishanesinde kalan, 19 yaşında sabıkalı olan ve bağımlılık nedeniyle neredeyse her şeyini kaybeden Gavin Ray, hayatını yazılım, açık kaynak kod ve ona şans veren birkaç kişi sayesinde yeniden inşa etti. Bu kişisel hikaye, teknoloji dünyasında sessizce mücadele eden diğer pek çok kişinin geleceğe dair umutsuzluklarını sorgulamasını hedefliyor.
14 Yaşında Amfetamin Bağımlısı ve Cezaevinde
Model bir öğrenciyken ergenlik döneminde başlayan zorbalık, öfke ve isyanla birlikte Gavin, Adderall ile tanıştı. Bu amfetaminin sağladığı sahte mutluluk hissi, onu uyuşturucu bağımlılığına sürükledi. Parası olmadığı için uyuşturucu satmaya başlayan Gavin, 14 yaşında 17 ayrı suçlamayla tutuklandı ve Colorado’daki Lookout Mountain Gençlik Hizmetleri Merkezi’nde (maksimum güvenlikli bir gençlik hapishanesi) iki yıl geçirdi.
Kısa Süren Özgürlük ve Hapis Hayatı
Hapishanede GED diplomasını alan Gavin, serbest kaldıktan sonra kısa bir süre üniversiteye kaydoldu ancak azim eksikliği nedeniyle okulu bıraktı. 16-17 yaşları arasında kısa bir süre ayık kaldıktan sonra tekrar uyuşturucu satmaya başladı. Darknet üzerinden yasa dışı maddeler sipariş ederken babası tarafından yakalandı ve evden ayrılmak zorunda kaldı. 6 ay boyunca bir arkadaşının boş odasında kalarak çeşitli işlerde çalıştı ve yan gelir olarak uyuşturucu satmaya devam etti. Kaçınılmaz olarak tekrar tutuklandı ve 18-19 yaşlarını ilçe hapishanesinde geçirdi, bu süreçte düşük dereceli bir suçtan hüküm giyerek sabıkalı oldu.
Dönüm Noktası: Bir Gazete Makalesi ve Yazılım İşi
Hapishanede bir gazete makalesinde ‘Teknoloji şirketi risk altındaki ve dezavantajlı gençlere staj imkanı sunuyor’ haberini gören Gavin için bu bir umut ışığı oldu. Çocukluğundan beri programlama merakı olan Gavin, makaleyi sakladı. Şartlı tahliye programıyla bir hafta içinde iş bulma şartıyla serbest bırakıldığında, hemen makaledeki şirketin (Techtonic) ofisine gitti. Mülakat sonucunda Full-Stack Web Geliştirici stajyeri olarak işe alındı. Web geliştirme hakkında hiçbir şey bilmemesine rağmen, sabıka kaydı nedeniyle hayatının geri kalanını inşaat işlerinde geçireceğini düşündüğü için bu iş ona büyük bir fırsat sundu. Techtonic’te Ruby on Rails, MongoDB, ES6 JS ve React gibi teknolojilerle çalışarak frontend, backend ve dev-ops alanlarında deneyim kazandı. Ayrıca eşiyle de burada tanıştı.
Bağımlılığın İkinci Perdesi ve Sıfırdan Başlangıç
Techtonic’ten haksız yere kovulduktan sonra Gavin, yeniden bağımlılığın pençesine düştü ve işsiz kalınca maddi sıkıntılar yaşadı. Eşiyle birlikte Florida’daki bağımlı babasının yanına taşındılar ancak bu durum daha da yıkıcı oldu. Her şeyini kaybetmiş ve eşini de bu duruma sürüklemiş olmanın acısıyla Gavin, ‘dip’e vurdu ve ayık kalmaya karar verdi. Eşi, Gavin’in tüm zamanını yeni bir teknoloji işi aramaya ayırabilmesi için kendisi ağır bir işte çalışmaya başladı. Gavin yüzlerce başvuru yaptı ancak sekiz şirketten gelen iş teklifleri, şirketlerin ‘sabıkası olanları işe almama’ politikaları nedeniyle geri çekildi. Sonunda Miami’deki küçük bir start-up’tan iş teklifi aldı ve 50.000 dolarlık maaşla, şirketin taşınmalarına yardım etmesiyle yeni bir hayata başladılar.
Hasura, Açık Kaynak ve Açık Kalan Kapı
Yeni işindeki eski Rails uygulamasını yeniden yazarken Gavin, CRUD işlemlerini otomatik hale getiren ve Postgres uygulamaları için performanslı bir çözüm sunan Hasura’yı keşfetti. Hasura topluluğunda aktif rol alarak diğer kullanıcılara yardım etti ve eksik özellikler için pull request’ler gönderdi. Bir yıl sonra, mevcut işyerindeki maaş artışı beklentileri karşılanmayınca, Hasura’dan gelen iş teklifini değerlendirdi. Mevcut maaşının iki katından fazla bir teklifle Hasura’ya geçti. Mülakat sürecinde sabıka kaydı sorulmayan Gavin, sonradan şirket kurucularına durumu açıkladığında anlayışla karşılandı. Böylece Gavin, sevdiği ve güç kullanıcısı olduğu, Postgres ekosistemine dahil bir geliştirici aracı üzerinde çalışma hayali olan bir işe kavuştu. 2020’den beri Hasura’da (şimdiki adıyla PromptQL) çalışmaya devam ediyor.
Sonuç: İkinci Şans ve Minnettar Bir Hayat
Gavin, hikayesinin kahramanca ya da evrensel olmadığını belirtiyor. Kötü seçimler yaptığını, sevdiklerini incittiğini ve verilen şansları israf ettiğini kabul ediyor. Ancak tam da bu yüzden bu hikayeyi paylaşıyor: Bağımlılık, yoksulluk, sabıka kaydı ya da başka bir çıkmazda hissedenlere, her şeyin bitmediğini göstermek için. İşverenlere, mentorlara veya birilerine şans verebilecek konumda olanlara ise, yeteneğin sabıka kaydına göre dağılmadığını ve bazen kağıt üzerinde riskli görünen kişinin, verilen şansa layık olmak için yıllarca çabalayacak kişi olabileceğini hatırlatıyor. Gavin, hayatta, ayık, evli, çalışan ve sevdiği yazılım üzerinde çalışan biri olmasını, kendisine risk alarak şans veren bir avuç insana borçlu olduğunu ve her gün bunun için minnettar uyandığını ifade ediyor. Amacı, zamanla başkalarına da aynı şansı verebilecek bir insan olmaktır.
